Voor de 31-daagse studie, uitgevoerd bij patiënten van de Universitaire Psychiatrische Kliniek in Basel, gaven onderzoekers 21 deelnemers een hoog gedoseerd multi-stamprobioticum (900 miljard kve per dag) met acht verschillende bacteriestammen, terwijl 26 deelnemers een placebo kregen. Alle deelnemers aan het onderzoek gebruikten antidepressiva. Ze werden getest op drie verschillende tijdstippen: voor de interventie, direct erna en nogmaals vier weken na de interventie. De onderzoeken bestonden uit klinische metingen, waaronder brain imaging (het in beeld brengen van structuur en functie van hersengebieden) en ontlastingsonderzoek. De patiënten kregen een gestandaardiseerde voeding met vast hoeveelheden vezels en zetmeel.
Bij alle deelnemers verminderden de depressiesymptomenn (door experts vastgesteld), maar in de probioticagroep waren de verbeteringen groter dan in de placebogroep. Opmerkelijk is dat de probiotica-effecten alleen significant waren in een subgroep met een hoge therapietrouw, en dat ze sterker werden in de follow-up na acht weken. Er was een remissie van 55% in de probioticagroep tegenover 40% remissie in de placebogroep. Gunstige effecten van probiotica op andere klinische uitkomstmaten, zoals zelfgerapporteerde depressiesymptomen, werden niet gevonden.
